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Committee approves report to expand survivor services, amid debate over funding and capacity
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Summary
The committee voted to approve a report and move to implement contracts to expand services for survivors of domestic violence and human trafficking, while members and providers pressed for clarity on funding, bed counts and federal grant risk.
El comité de Presupuesto y Finanzas aprobó un informe que respalda la ejecución de contratos y la expansión de servicios para sobrevivientes de violencia de pareja y víctimas de trata de personas (punto 6), tras meses de audiencias públicas y un proceso de propuestas (RFP).
La recomendación del departamento propone usar parte de los 6.5 millones ya transferidos al Departamento de Inversión Comunitaria (CIFD) para financiar contratos con proveedores identificados por el proceso de RFP; el personal dijo que, tras revisar las propuestas, los montos solicitados por las agencias fueron menores a lo propuesto inicialmente y que quedaron identificados ahorros por aproximadamente 2.7 millones que podrían reasignarse.
La funcionaria que presentó el informe, identificada en la sesión como Rosa Bluskin, explicó que el proceso de RFP había recibido más de veinte propuestas y que el objetivo era ejecutar contratos lo antes posible para no interrumpir servicios. El personal señaló que la ciudad dispone actualmente de “menos de seiscientas camas financiadas” para sobrevivientes y que, según el análisis, el monto actualmente recomendado podría equivaler a la pérdida de unas veinte camas si no se ajustan pagos por noche.
Varios proveedores y defensores participaron en comentarios públicos antes del debate del comité. Yulian Mesías, en representación de la oficina del concejal Soto Martínez, dijo que “este programa salvó vidas” y pidió mantener los fondos. Karen Earl, identificada como CEO de Centro Genesis, informó que en el año fiscal 2021–22 hubo 13,198 solicitudes de alojamiento y que muchas no pudieron ser satisfechas por falta de camas. Addison Messenger, directora del programa Crisis to Shelter de Centro Genesis, pidió explícitamente: “Por favor, no quiten los fondos de el Crisis to Shelter.”
El personal del CIFD y otros funcionarios del gabinete respondieron preguntas sobre riesgos fiscales y la dependencia de fondos federales (citado en la reunión como “SVG / SBG” en distintos momentos). Yolanda Chávez explicó que la negativa técnica a recomendar una expansión completa obedecía a la incertidumbre sobre asignaciones federales para el próximo año fiscal y a un déficit operativo que el municipio debe cerrar.
El comité debatió diferencias entre la recomendación del CIFD y la del CEO, incluidas reducciones puntuales y el tratamiento de programas existentes versus nuevas expansiones. Algunos concejales pidieron que los departamentos volvieran con un informe conjunto sobre cómo maximizar el uso de dólares para camas y evitar interrupciones a los proveedores.
El presidente del comité puso a votación la formulación del informe con instrucciones al CFO/COO para trabajar en detalles de implementación y financiamiento; el presidente informó que “este tema se aprueba.”
