Comisión de Adultos Mayores escucha respaldo técnico a Proyecto del Senado 648 para formar profesionales en geriatría y gerontología

La Comisión de Adultos Mayores y Bienestar Social de la Cámara de Representantes celebró una vista pública sobre el Proyecto del Senado 648, que propone establecer una política pública de capacitación para profesionales de la salud en geriatría y gerontología en Puerto Rico. El subsecretario del Departamento de Salud presentó el memorial explicativo del organismo y expresó respaldo técnico a la medida, al tiempo que pidió que se incluya financiamiento recurrente para su ejecución.

La medida busca "promover la formación académica y profesional en las áreas de geriatría y gerontología, fomentar la creación y expansión de programas académicos en instituciones de educación superior e incentivar la educación continua" entre profesionales de la salud, según la exposición del Departamento de Salud. El subsecretario dijo que el departamento "endosa el proyecto del Senado 648" y recomendó evaluar "la posibilidad de enmendar el proyecto para incluir la asignación de los fondos necesarios y recurrentes para la ejecución, lo que implica una asignación de alrededor de 200000 dólares anuales." (Subsecretario, Departamento de Salud).

En su presentación, el representante Ricardo Ocasio Ramos, presidente de la comisión, fijó el orden de presentaciones y los tiempos: turnos de preguntas de 10 minutos para la mayoría de los participantes y 15 minutos para portavoces principales. El Departamento de Salud explicó que la propuesta encaja con las funciones estatutarias de la agencia y detalló datos demográficos citados en la exposición: la mediana de edad en Puerto Rico pasó de 28.5 años en 1990 a 43 años en 2020 y se proyecta que alcance 52.9 años en 2050.

José Herrera Caron, director de ARP Puerto Rico, subrayó la escasez de especialistas en geriatría en la isla y la necesidad de abordar la formación interdisciplinaria. "Somos el cuarto país más envejecido del mundo", dijo Herrera Caron, y añadió que "un 33 por 100 de la población tiene 60 años o más". Señaló además que, según cifras compartidas durante la vista, hay alrededor de 52–60 geriatras identificados en Puerto Rico, aunque varios ya no residen en la isla o están próximos a retirarse, lo que genera una proporción muy alta de personas mayores por geriatra.

Los ponentes destacaron la necesidad de que la formación no se limite a médicos: enfermería geriátrica, odontología geriátrica, terapias y preparación de otros profesionales (arquitectos, ingenieros, trabajadores sociales) son parte de las soluciones propuestas. Entre las recomendaciones técnicas figuraron revisar los currículos académicos, promover residencias médicas y ampliar la capacitación del personal en agencias gubernamentales. También se mencionaron medidas de atención domiciliaria y el uso de telemedicina para mejorar el acceso en municipios fuera del área metropolitana.

El Departamento de Salud recordó su mandato legal y su papel rector en salud pública al presentar su postura y explicó que la implementación requeriría la elaboración de un plan integral por parte de la agencia. Aunque la exposición del departamento calificó al proyecto como "un avance importante" para mejorar la atención de adultos mayores, enfatizó la necesidad de identificar y asignar fondos recurrentes para que las acciones propuestas sean viables.

La vista pública contó con la presencia de representantes de AARP, de la Universidad de Ciencias de la Salud de Ponce, del Recinto de Ciencias Médicas, de la Unidad Central del Caribe y de organizaciones que trabajan con adultos mayores. No se registró en el segmento analizado una votación formal sobre la medida; los documentos y testimonios recogidos constituyen aportes técnicos y recomendaciones para el trámite legislativo posterior.