Consejo revisa propuesta de consolidación de tarifas de residuos sólidos y amplía asistencia para residentes de bajos ingresos

El comité conjunto abordó una propuesta de la agencia de saneamiento para consolidar las tarifas de residuos sólidos en una sola estructura, incorporar el mandato estatal sobre materiales orgánicos y ampliar el programa de asistencia para residentes de bajos ingresos. La propuesta fue aprobada por los comités tras debate y se ordenó un nuevo estudio de tarifas programado antes del final del año fiscal 2028.

La medida —presentada por personal de la agencia y consultores externos— responde a requisitos estatales y a aumentos de costos operativos. El informe señaló que actualmente hay un subsidio del fondo general de 27 millones de dólares que cubre aproximadamente el 40% de los costos del servicio y que los vehículos y equipos han visto alzas importantes (el costo de ciertos camiones se reportó en torno a 245,000 dólares anteriormente y ahora cerca de 500,000 dólares). El personal describió que los impulsos para ajustar la estructura tarifaria incluyen el mandato estatal sobre separación y recolección de materiales orgánicos y la necesidad de garantizar que cada cliente tenga acceso a los contenedores requeridos.

Entre los elementos técnicos y operativos expuestos está que el sistema municipal presta servicio a decenas de miles de complejos residenciales (el informe cita "65,000 complejos" como parte de la base de clientes), realiza recolección semanal de reciclables y basura, recoge más de 100,000 árboles de Navidad y mantiene un centro de llamadas 24/7. El análisis tarifario consideró la distribución de costos por clases de clientes y la electrificación de flota; la agencia planteó además una transición a una única tarifa para asegurar acceso uniforme a tres contenedores (residuo, reciclable y orgánico) conforme al mandato estatal.

El personal propuso que la tarifa para artículos voluminosos se amplíe para cubrir condominios, casas tipo townhome y otras viviendas multifamiliares, y que la nueva estructura entre en vigor en junio de 2026, teniendo en cuenta el ciclo bimestral de facturación del Departamento de Agua y Energía (DWP). El informe señaló además la necesidad de materiales de divulgación en múltiples idiomas, capacitación del personal del centro de llamadas y una página de preguntas frecuentes y calculadora de tarifas para clientes.

Sobre la asequibilidad, la agencia recomendó reemplazar el programa Lifeline existente por un programa de asistencia basado únicamente en criterios de bajos ingresos (eliminar el requisito doble de ser simultáneamente de bajos ingresos y tercera edad o discapacidad). El cambio, según el personal, aumentaría la elegibilidad y permitiría reducciones de hasta un 30% en facturas elegibles; el costo estimado adicional para ampliar la asistencia se cifró en aproximadamente 10 millones de dólares anuales en fondos especiales.

En el debate, concejales preguntaron por la razón de no haber ajustado las tarifas en diecisiete años, la manera de comunicar incrementos significativos a constituyentes vulnerables y el método de cálculo basado en la capacidad del bote (galones del contenedor) en lugar del peso o volumen real recogido. Los presentadores dijeron que la obligación de tarifa proporcional está establecida por la Proposición 218 (1996) y que el mandato estatal sobre orgánicos (mencionado en el informe como el impulsor principal) obliga a garantizar acceso al contenedor verde y a programas de recuperación de alimentos.

Acciones y medidas adoptadas: el comité de Energía y Medio Ambiente rechazó una modificación propuesta y aprobó el punto tal como estaba redactado por el informe de la agencia (votos a favor registrados en el acta para concejales con voto afirmativo; la modificación no prosperó). El comité de Obras Públicas también adoptó el informe según lo indicado y levantó la sesión conjunta. Las instrucciones aprobadas incluyen encargar a la agencia de saneamiento y al CEO y al CLA que preparen un nuevo estudio tarifario antes del cierre del año fiscal 2028, establecer revisiones regulares del programa de recursos sólidos (incluida la tarifa por capacidad extra y edificios multifamiliares cada cinco años) e implementar mejoras en adquisición de datos y telemática para informar futuras revisiones.

La agencia continuará desarrollando el plan de comunicación comunitaria, traduciendo materiales y coordinando con las oficinas de los concejales para difusión y capacitación comunitaria. Los comités devolvieron la responsabilidad operativa a la agencia para elaborar el plan de implementación y seguimiento y recabaron compromisos para revisar periódicamente las tarifas y los datos operativos.

Las recomendaciones aprobadas quedan sujetas a trámites administrativos y a futuros análisis presupuestarios; la votación en comités fue suficiente para cerrar el asunto en la sesión conjunta y remitir las instrucciones a la agencia.