Cámara aprueba nuevo código de ética y crea panel ciudadano para quejas; norma pasa con apoyos y reparos (Resolución 171)

La Cámara de Representantes aprobó el jueves 27 de febrero la resolución de la cámara 171, que establece un código de ética revisado para los representantes y crea mecanismos de evaluación, entre ellos un panel de ciudadanos con criterios de idoneidad y reglas de recusación. La norma fue aprobada por 32 votos a favor y 14 en contra.

La medida establece nuevas definiciones de conducta, procedimientos para tramitar querellas, y la creación de un panel ciudadano (siete miembros) que podrá participar en la determinación preliminar sobre si procede una investigación. El texto aprobado incluye requisitos para los integrantes del panel —trayectoria intachable, ausencia de condenas por delitos graves, prohibiciones contra parentescos estrechos con miembros de la Asamblea, y otras verificaciones— y reglas para que la comisión de ética lleve a cabo investigaciones y reuniones.

Representantes que promovieron la inclusión del panel ciudadano señalaron que su objetivo es evitar querellas frívolas que, en su opinión, han servido para politizar y dañar reputaciones. "La propuesta de que haya el panel es que cuando se va a adjudicar esa querella si es frívola... todo el mundo lo compra y se queda calladito porque entiende que lo hizo una persona que no fuimos nosotros mismos", dijo el representante Roberto Rivera Ruiz de Porras durante el debate.

Otros legisladores defendieron que la comisión de ética, compuesta por pares y regulada por la Constitución y el reglamento interno, debe tener la última palabra en el proceso disciplinario. El representante Michael LeBrón llamó a aplicar "el concepto de justicia" y a que la comisión actúe con independencia y sin prejuzgar las querellas, pero también respaldó la idea de mecanismos que garanticen imparcialidad.

El texto aprobado incorpora enmiendas técnicas y sustantivas leídas en sala que amplían la composición de la comisión de ética y los mecanismos de selección para el panel ciudadano, incluyendo la posibilidad de reuniones ejecutivas para debatir objeciones fundadas a nominaciones y la exigencia de declaraciones juradas de los integrantes del panel.

Votación y trámite: la resolución 171 se aprobó en votación final con 32 votos a favor y 14 en contra; la norma fue registrada entre las medidas aprobadas en la sesión plenaria y seguirá la tramitación administrativa para su implementación.

Contexto: el debate fue extenso y se desarrolló en turnos por delegación. La discusión incluyó referencias a la Constitución del Estado Libre Asociado de Puerto Rico (art. 3, sección 9) sobre la potestad de cada Cámara para reglamentar su gobierno interno y juzgar la capacidad de sus miembros.