Senado escucha al nominado Ian Carlos Serna sobre planes para cerrar la brecha digital y fortalecer la resiliencia de telecomunicaciones

El Senado de Puerto Rico celebró el lunes 7 de junio de 2021 la vista de la Comisión de Nombramientos para evaluar la postulación del ingeniero y abogado Ian Carlos Serna como presidente designado del Negociado de Telecomunicaciones (NET). Serna expuso su trayectoria profesional y sus metas para la agencia, y los senadores le solicitaron información técnica y estadística adicional.

Serna se presentó como profesional con formación en ingeniería civil y derecho, con experiencia en empresas privadas y en cargos públicos a nivel municipal y ejecutivo, incluidos roles en la oficina de gerencia de permisos y la Autoridad del Puerto de Ponce. Dijo que esas experiencias le dieron herramientas para modernizar trámites y supervisar proyectos de infraestructura.

Como prioridades para el NET, Serna propuso priorizar la atención a querellas y reducir los tiempos de resolución; impulsar iniciativas para cerrar la brecha digital mediante centros de Internet y plazas WiFi en coordinación con municipios; desarrollar un registro voluntario de proveedores de Internet y realizar un estudio de mercado para medir competitividad y precios en la industria.

Sobre programas concretos, Serna describió dos líneas de trabajo: una iniciativa coordinada por AFAF para contratar un "grand manager" que actualizaría el mapa de cobertura y diseñaría intervenciones puntuales, y la segunda etapa del Fondo Unión de Puerto Rico (fondos federales gestionados por la FCC tras el huracán María), que busca llevar fibra a los hogares mediante subvenciones a compañías seleccionadas. "Lo que busca... es llevar fibra a cada hogar", dijo Serna sobre el fondo de la FCC, y afirmó que algunas líneas de implementación van de tres a seis años.

El nominado informó además sobre inversiones en resiliencia: dijo que tras María se soterraron "más de mil cuatrocientas millas de fibra" y que las compañías han reforzado torres, equipos y generadores para mejorar la capacidad de restablecer comunicaciones en emergencias.

En materia de emergencias, Serna explicó que el NET ha realizado ejercicios de mesa con la Cybersecurity and Infrastructure Security Agency (CISA), el Departamento de Seguridad Nacional y empresas de telecomunicaciones, y que firmó acuerdos con operadores de radioaficionados para apoyo voluntario de comunicaciones en crisis.

En respuesta a preguntas sobre 5G y salud pública, Serna citó estudios y la posición de la FCC: dijo que la evidencia disponible indica que la exposición habitual no produce efectos a la salud y que los riesgos son mínimos salvo en exposiciones directas y prolongadas frente a antenas.

Los senadores también consultaron sobre Prepanet (la infraestructura de fibra ligada a la Autoridad de Energía Eléctrica). Serna señaló que esa red "no llega a cada hogar" y que la ley limita que empresas públicas o cooperativas vendan servicios minoristas de Internet, lo que obliga a usar la infraestructura mediante acuerdos con operadores privados que lleven el servicio hasta las residencias.

En la discusión sobre protección al consumidor, Serna describió los mecanismos para presentar querellas y dio cifras: en el periodo referido dijo que había "veinticinco querellas pendientes" y que, hasta la fecha de 2021, el NET había recibido 102 quejas formales; en un mes reciente registraron 573 llamadas de atención a la ciudadanía. También aclaró que el NET registra proveedores de VoIP y supervisa contribuciones al fondo de servicio universal, pero que la regulación plena de los servicios de Internet queda sujeta a la clasificación federal (servicios de información) y a la jurisdicción de la FCC.

El senador William Villafañe solicitó datos actualizados sobre líneas alámbricas, inalámbricas y VoIP por compañía; Serna informó cifras preliminares (inalámbricas alrededor de 3,472,114; alámbricas 479,015; VoIP 233,950) y se comprometió a remitir la información desglosada por proveedor a la Comisión dentro del plazo solicitado. Asimismo, ofreció coordinar reuniones técnicas con los principales operadores (mencionó a Claro, Liberty y T-Mobile, entre otros) para abordar conectividad municipal y vulnerabilidades ante huracanes.

Serna concluyó reiterando su compromiso con el servicio público y sus tres metas inmediatas: acelerar la resolución de querellas, cerrar la brecha digital y encargar un estudio de mercado sobre la competitividad del sector. La presidenta de la Comisión declaró cerrada la vista a las 11:52 a.m.; no hubo votación en la sesión de hoy y la nominación seguirá su trámite legislativo.