Senado escucha la ponencia de Javier Bayón Torres para dirigir la Compañía de Fomento Industrial; exige inventario en cinco días

La Comisión de Nombramientos del Senado de Puerto Rico celebró el miércoles 25 de mayo la vista para considerar la designación de Javier Bayón Torres como director ejecutivo de la Compañía de Fomento Industrial (PRIDCO). El presidente de la comisión, senador Rubén Soto Rivera, abrió la sesión y pidió al nominado que leyera su ponencia.

Javier Bayón Torres, nominado a director ejecutivo de la Compañía de Fomento Industrial, describió su formación y trayectoria profesional y presentó su plan de trabajo. "Con la mayor humildad pongo mis credenciales ante la consideración de esta honorable comisión", dijo Bayón durante su intervención. Señaló que, mientras dirigió la oficina de exención contributiva, "la oficina de extensión contributiva superó exponencialmente la evaluación de casos de extensión contributiva en un cuatrocientos cincuenta y ocho por ciento" y que participó en la redacción de la Ley Núm. 60 de 2019, conocida en el discurso como el Código de Incentivos de Puerto Rico.

En materia fiscal y operativa, Bayón informó que el presupuesto de la agencia que se está trabajando asciende a $62,667,000 y que la plantilla actual es de 38 empleados, de los cuales ocho son de confianza. Explicó que el plan fiscal certificado asigna $6.6 millones para mejoras de capital (CAPEX), pero que el uso de esos fondos está condicionado por la Junta de Supervisión Fiscal; por ello, PRIDCO solicitó reclasificar parte de esos fondos a la partida de reparaciones y mantenimiento para atender reclamaciones de inquilinos y preparar unidades para arrendamiento inmediato.

Sobre reclamaciones por daños de huracanes, Bayón dijo que PRIDCO presentó una reclamación ante la Oficina Central de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia por más de $184 millones que afectan 444 de los 757 edificios de la entidad, y que FEMA ha obligado $42 millones relacionados con 106 edificios, lo que, dijo, permitirá iniciar obras en propiedades de la agencia.

Bayón también informó que desde enero la agencia ha suscrito 50 contratos de arrendamiento, frente a 96 en el año natural anterior, y defendió iniciativas para digitalizar trámites mediante la plataforma Single Business Portal, que permitió en 2018 el acceso electrónico a solicitudes vinculadas a las leyes 20, 22 y 14. Sobre el mecanismo de crédito para inquilinos que invierten en mejoras (passthrough), explicó que se mantiene pero con una modificación: el crédito requerirá evidencia de la inversión y se ajustó la estructura para que la recuperación sea del 50% en lugar de liberarse del pago por completo durante un periodo inicial.

Durante el interrogatorio, varios senadores plantearon dudas y pedidos de información. El senador Javier Aponte Dalmau preguntó por la coordinación entre permisos, incentivos y la plataforma electrónica, y por la fórmula de "return on investment" que se aplica al otorgar incentivos; Bayón dijo que la administración de incentivos pasó al Departamento de Desarrollo Económico y Comercio y que el secretario correspondiente está incorporando la fórmula de rendimiento en la plataforma.

El senador William Villafañe Ramos pidió explicación sobre cómo se determinan los cánones de alquiler; Bayón explicó que Puerto Rico se divide en cinco regiones para fines de cánones y que las tarifas para actividades de manufactura oscilan entre $2.50 y $6.50, fijadas hace años como herramienta de desarrollo económico. Añadió que PRIDCO ha decidido no aumentar esos cánones por el momento pese a preocupaciones de la Junta de Supervisión Fiscal.

La senadora Ana Irma Rivera Lazen cuestionó los decretos de exención contributiva que, dijo, se negocian de manera confidencial y dificulta la fiscalización; solicitó estudios que demuestren el cumplimiento de compromisos de inversión y creación de empleo. Asimismo pidió el inventario detallado de las propiedades que PRIDCO administra. La comisión otorgó a Bayón cinco días laborables para remitir el inventario por municipio y documentación adicional solicitada.

El senador Juan Zaragoza relató problemas para acceder al portal y una experiencia en las oficinas que dijo fue descortés, y exhortó a la agencia a ser más flexible con empresarios locales; Bayón anotó la situación y la tomó como sugerencia para convertirla en acción. El senador Gregorio Matías ofreció su apoyo y pidió que el catálogo virtual incluya imágenes y detalles dirigidos a empresarios y municipios.

Al final de la sesión se registraron ponencias de respaldo de Carlos Rodríguez (Asociación de Industriales), Juan Carlos Méndez (Bufete Richard y Escalera), Manuelita Muñoz (catedrática) y Antonio J. Colorado. La comisión cerró sus trabajos a las 2:51 p.m.

Qué sigue: la comisión recibió el compromiso de entregar en cinco días laborables un inventario municipal de las propiedades vacantes y detalles solicitados; esa documentación será usada para continuar la evaluación del nombramiento.