Comisión del Senado escucha a Magali Rivera Rivera sobre plan para reducir rezago y preparar escuelas para regreso presencial

Magali Rivera Rivera, designada por el gobernador Pedro R. Pierluisi para ocupar la Secretaría del Departamento de Educación, se presentó el lunes ante la Comisión de Nombramiento del Senado y detalló su trayectoria de más de 30 años en la docencia y la administración escolar, así como las prioridades que propondrá si recibe el consentimiento del Senado.

“Estoy a la disposición de esta comisión para contestar cualquier pregunta que tengan a bien hacerme”, dijo Rivera Rivera al iniciar su exposición, en la que citó su experiencia como maestra, directora escolar y superintendente regional.

La designada presentó prioridades operativas: seguimiento al presupuesto, agilización de compras, atención a infraestructura física y tecnológica, fortalecimiento de programas STEAM y Montessori, y medidas específicas para educación especial. Ante preguntas sobre la promoción de alumnos durante la pandemia sostuvo que “los estudiantes deben ser evaluados por el maestro” y que se requieren campamentos de verano, tutorías y capacitación docente para cerrar las brechas de aprendizaje.

En el eje de infraestructura, Rivera Rivera entregó un primer inventario operacional: de 151 escuelas, dijo, 112 están operacionales, ocho están en rehabilitación y 31 estarán en horario alterno; advirtió que hay que revisar la condición estructural por “columnas cortas” y que un análisis completo de estas condiciones estaba próximo a entregarse. Sobre las escuelas más afectadas en el sur, la designada indicó que existe un cronograma para módulos temporales y que la fase dos contempla instalaciones que, según la información que presentó, se proyectaron para noviembre de 2021; reconoció, no obstante, que la fecha puede ser dinámica y dependiente de contrataciones y recursos.

Varios senadores exigieron un plan programático concreto para los aproximadamente 37,000 estudiantes identificados como en riesgo de fracaso en al menos una materia. Rivera Rivera respondió que su propuesta incluye adiestramientos docentes previos al inicio del curso, un periodo de tutorías (mencionó un plazo de tres semanas para reforzamiento) y el diseño y validación de guías y lecciones con rúbricas. Dijo además que evaluará propuestas de los legisladores y que aplicaría medidas que “den resultados” para el estudiantado.

En torno al currículo, la nominada afirmó que la ejecución corresponde al Departamento cuando una iniciativa esté establecida como política pública y que, en procesos de diseño, la consulta a la comunidad escolar la realiza el comité referido en la sesión como “pare”. Respecto a la programación para educación especial (identificada en la vista como MIPE o MYPE según la transcripción), Rivera Rivera dijo que requerirá revisar observaciones puntuales y no emitir juicios sin antes consultar evidencia técnica.

Sobre la administración del presupuesto y el uso de fondos federales, Rivera Rivera colocó énfasis en controles y en la designación de gerentes de proyecto para garantizar que los recursos se empleen en fines educativos: “El que toque un centavo de los niños de Puerto Rico no puede trabajar conmigo”, afirmó, comprometiéndose a herramientas de gerencia para evitar mal uso.

En materia administrativa, la nominada propuso avanzar en la descentralización efectiva mediante el fortalecimiento de las siete regiones educativas, facilitar compras y contar con una “radiografía” de cada región para priorizar inversiones. También expresó apoyo a la expansión de horarios extendidos como herramienta para reducir la deserción y apoyar la recuperación académica.

La Comisión autorizó la solicitud de documentación: la designada se comprometió a cotejar y entregar, por conducto de la comisión y con certificación del Departamento (vía el secretario interino), listas de escuelas que están listas para abrir, las que se encuentran en rehabilitación y las que operarán en horario alterno en un plazo de tres días laborables.