El Concejo Municipal de la ciudad de Santa Bárbara aprobó la noche del pleno una moratoria temporal al aumento de alquileres y una enmienda al código municipal que agrega requisitos adicionales para desalojos por causa justa, medidas que el personal presentó como puente mientras se desarrolla un programa permanente de estabilización de alquileres.

El personal explicó que la moratoria y las enmiendas se diseñaron para respetar los límites de la ley estatal, citando específicamente la regla conocida como Costa Hawkins y la Ley de Protección de Inquilinos de California de 2019. El abogado de la ciudad dijo que la ordenanza excluye unidades con certificado de ocupación posterior al 1 de febrero de 1995, viviendas unifamiliares, condominios, estancias de 30 días o menos y unidades sujetas a pactos de asequibilidad o a programas de la Sección 8. “La intención es crear una renta base —la que estaba vigente el 16 de diciembre de 2025— y evitar subidas inmediatas mientras finalizamos un programa permanente”, explicó el city attorney durante la presentación.

Concejales y personal discutieron aspectos técnicos de la redacción, en particular un requisito propuesto que obligaba a entregar avisos de terminación de arrendamiento a todos los inquilinos de una propiedad “al mismo tiempo” y completar la retirada del mercado en un plazo de un año. El concejal Jordan preguntó cómo funcionaría esta disposición en edificios con contratos escalonados a lo largo del año; el staff reconoció que la redacción requería ajustes y dijo que estaría dispuesto a eliminar o revisar el requisito temporal para evitar consecuencias legales o prácticas no deseadas.

La medida fue objeto de extensos comentarios públicos: decenas de inquilinos, trabajadores y representantes de organizaciones de defensa solicitaron acciones inmediatas para evitar desplazamientos, citando cifras locales de cargas de vivienda (el personal mencionó que cerca del 60% de las viviendas en la ciudad están ocupadas por inquilinos). Entre quienes hablaron a favor estuvieron organizaciones que pidieron un alivio urgente para trabajadores, cuidadoras y familias con salarios estancados. En sentido contrario, numerosos pequeños propietarios y representantes del sector inmobiliario advirtieron sobre aumentos de costos operativos —seguros, reparaciones, impuestos— y riesgo de pérdida de inversión si se imponían límites estrictos sin compensaciones.

En la votación, el Concejo rechazó inicialmente una moción para adoptar la ordenanza como medida de emergencia (la moción de urgencia no obtuvo los votos necesarios). Posteriormente, se aprobó por mayoría la introducción y adopción por lectura del título de la moratoria temporal y de la enmienda relacionada con desalojos por causa justa. La moción final para introducir y adoptar la ordenanza que añade la sección 26.50.1 del Código Municipal —que incluye prohibiciones sobre retirar parcialmente una propiedad del mercado y un periodo de uso residencial restringido tras la retirada— pasó por 4 votos a 3 (con votos en contra registrados de Ross, Freeman y Jordan).

El Concejo ordenó además al personal que regresara con redactados complementarios para incorporar otras disposiciones estatales aplicables y con ajustes técnicos sugeridos durante la sesión. El personal informó que la moratoria propuesta está redactada como temporal y que expiraría cuando entre en vigor un programa permanente o el 31 de diciembre del año en curso, lo que ocurra primero.

Próximos pasos: el personal preparará la ordenanza finalizada con las correcciones solicitadas y documentos informativos en inglés y español sobre alcance y efectos para propietarios e inquilinos. El Concejo abrió la puerta a trabajo técnico adicional y a seguimiento presupuestario para estimar costos e impactos de implementación.

"Si adoptamos esto, es para dar un respiro mientras desarrollamos una política permanente", dijo un miembro del staff; "y debemos hacerlo con claridad para evitar incertidumbre tanto a inquilinos como a propietarios".

La votación cerró el artículo y el Concejo pasó a otros asuntos de la agenda.