Oficina de Protección al Consumidor de Montgomery da consejos para identificar estafas y ofrece modos de reporte sin preguntar estatus migratorio

Marcela Rodríguez Villagrán abrió el programa presentando a Michelle Escobar como investigadora de la Oficina de Protección al Consumidor del condado de Montgomery y conductora del programa Conexiones al Consumidor.

Escobar dijo que los estafadores “siempre con la misma meta, es tomar todo el dinero que ellos pueden” y que lo que ha cambiado son los métodos: “hemos visto… estafas en redes sociales donde usan historias personales para ganarse la confianza y luego piden dinero”. Advirtió que fraudes comunes incluyen mensajes que aparentan ser de un conocido, ofertas de empleo que exigen un pago inicial y solicitudes urgentes que buscan provocar una reacción rápida.

¿Por qué importa: la oficina del condado recibe reportes recurrentes y usa esa información para detectar tendencias y alertar a la comunidad. Escobar pidió a las personas verificar siempre con la entidad que presuntamente envía la comunicación: “Ir directamente al sitio web o llamar al [organismo] directamente. No mandar dinero por Zelle o CashApp o WhatsApp… ni pagar con tarjetas de regalo”.

Cómo actuar: Escobar recomendó pausar ante mensajes urgentes, verificar con familiares (por ejemplo, llamando al número conocido) y establecer una palabra o frase de seguridad para confirmar solicitudes de dinero mediante aplicaciones de mensajería. Si se cae víctima, pidió reportarlo: “contarlo… llamar a nuestra oficina”, porque los investigadores revisan patrones para emitir advertencias.

Atención a inmigrantes: Escobar subrayó que la oficina no pregunta el estatus migratorio a quien reporta: “Nosotros no somos inmigración… en nuestra oficina no preguntamos a su estatus inmigratorio. Aquí no se va a preguntar nunca su estatus inmigratorio.” La invitada insistió en que la prioridad es la seguridad y el trato justo en transacciones y compras.

Recursos y alcance: Escobar informó que la oficina atiende presencialmente, por teléfono y por sitio web, con investigadores que hablan español disponibles lunes a viernes; anunció foros comunitarios programados (mencionó uno el jueves) y materiales informativos en español. También se mencionó el centro de recursos para inmigrantes Gilcrest, que ofrece clases de inglés, computación, ciudadanía y referencias a clínicas legales gratuitas para residentes del condado.

Próximos pasos y contacto: La investigadora pidió a la comunidad que comparta información y denuncias para poder proteger a más personas y recomendó a toda persona que sospeche una estafa comunicarse con la Oficina de Protección al Consumidor del condado de Montgomery para orientación y acompañamiento.