Senado escucha a Alexis Torres Ríos en vista de confirmación para dirigir el Departamento de Seguridad Pública

El Senado celebró el 23 de marzo de 2021 la vista del nominado a secretario del Departamento de Seguridad Pública, Alexis Torres Ríos, quien presentó su trayectoria en agencias federales y esbozó un plan para integrar y modernizar los distintos negociados que componen la 'sombrilla' de seguridad pública.

En su intervención inicial, Alexis Torres Ríos dijo que aceptó la designación para "fortalecer nuestras agencias de seguridad" y detalló su experiencia en el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), donde indicó haber administrado un presupuesto de 53 millones de dólares y liderado operaciones regionales en el Caribe. "Me siento más que honrado con esta designación", afirmó Torres durante su ponencia.

La sesión, presidida por el honorable José Luis Dalmau Santiago como presidente de la comisión, incluyó preguntas de senadores y senadoras sobre la estructura del departamento, su presupuesto y planes operativos. Torres declaró que el presupuesto del Departamento de Seguridad Pública es "uno punto tres billón de dólares" y que su salario como secretario sería de 126,000 dólares anuales.

Sobre la organización interna, Torres sostuvo que su papel será el de facilitador de los comisionados: "la comunicación es la base de toda la organización", dijo, y afirmó que trabaja en reuniones semanales con los comisionados para definir roles y protocolos y así mejorar la respuesta ante emergencias. En esa línea explicó iniciativas para descentralizar recursos a municipios y crear una división dedicada a asuntos municipales.

En materia de personal, el nominado informó que recientemente se graduaron 133 cadetes, que actualmente hay 255 en dos academias y 28 designados para una tercera, y que la administración autorizó 233 plazas civiles de las cuales han sido cubiertas 98 hasta la fecha. "Estamos enfocados en el reclutamiento", declaró Torres al detallar planes para seguir incorporando personal.

Varios senadores plantearon asuntos de alto perfil. El senador William Villafañe consultó sobre el cumplimiento del plan de reforma policial bajo monitoreo federal; Torres dijo mantener comunicación directa con el monitor y que trabajan para cumplir los requisitos antes de que venza el acuerdo judicial en aproximadamente tres años. Villafañe también preguntó por deudas pendientes con empleados; Torres reconoció la existencia de pagos atrasados y dijo que trabajan con la Oficina de Gerencia y Presupuesto y la Junta de Supervisión Fiscal para atender una deuda aproximada de 26 millones de dólares.

La interoperabilidad de comunicaciones entre agencias fue otro tema recurrente. El senador Javier Aponte señaló que, pese a más de diez millones de dólares invertidos en el pasado, los sistemas siguen siendo incompatibles. Torres reconoció la deficiencia y adelantó esfuerzos para desarrollar un "Fusion Center" y aprovechar repetidores a nivel isla, con el objetivo de mejorar la comunicación interagencial.

Ante preguntas sobre el manejo del narcotráfico y alternativas de salud para personas con adicciones, Torres afirmó que el departamento hará cumplir la ley pero se mostró abierto a trabajar en iniciativas de rehabilitación y coordinación con alcaldes y organizaciones locales.

En respuestas específicas a preguntas de procedencia, Torres sugirió que, una vez concluido el proceso legal de incautaciones, parte de esos fondos podría devolverse al Negociado de la Policía para la adquisición de equipos y apoyo operativo.

La vista incluyó expresiones de apoyo de varios legisladores y correspondencia de alcaldes y jefes de agencia remitida al expediente en favor de la designación. Tras las rondas de preguntas y comentarios finales, Alexis Torres agradeció la oportunidad y la comisión levantó sus trabajos a las 10:57 a.m. sin proceder a una votación en la sesión.

La confirmación, en su caso, quedará sujeta al informe de la comisión y a la consideración posterior por el Pleno del Senado.